Eine spannende, lange, kräftezehrende, aber unglaublich erfolgreiche Reise unseres Berglaufteams geht für dieses Jahr zu Ende. Damit meinen wir aber nicht nur ihre Reise nach Thailand, sondern viel mehr die gesamte Saison 2022. Seit 2009 sind unsere kenianischen Läufer mit ihren hervorragenden Leistungen nicht mehr aus der internationalen Berglaufszene wegzudenken.
Und eben auch seit dieser Zeit kämpfen unsere Athleten zusammen mit run2gether, die Berglaufdisziplin im kenianischen Leichtathletikverband Athletics Kenya stärker zu verankern. Zugegeben, ein nicht ganz einfaches Unterfangen.
Besser hätten die vergangenen Monate für Joyce Muthoni NJERU, Patrick KIPNGENO und Philemon Ombogo KIRIAGO nicht laufen können. Quasi über die gesamte Berglauf-Weltcupsaison 2022 waren Joyce und Patrick eine Klasse für sich, auch Philemon war als vermeintlich „fast immer zweiter“ immer in Schlagdistanz und brandgefährlich für das Podium. Der Valsir WMRA Overall-Gesamtweltcup inklusive der Classicwertung ging an unsere Athleten.
Diese Leistungen waren es letztlich auch, die den Verband Athletics Kenya überzeugten, unser Trio zu den World Mountain and Trail Running Championships (WMTRC 2021) nach Chiang Mai/Thailand zu entsenden, um ihr Heimatland bei den Weltmeisterschaften zu vertreten.
Alle Fotos:
Official Amazing Thailand World Mountain and Trail Running Championships 2021
WMTRC 2021, Thailand
Eigentlich sollten die WMTRC schon 2021 ausgetragen werden, aufgrund der unsicheren Pandemielage wurde aber schon Mitte des vergangenen Jahres eine Verschiebung entschieden und der neue Termin auf November 2022 gelegt.
Während andere Nationen schon gut eine Woche vor Beginn der Bewerbe anreisten, fiel in Kenia die Entscheidung über die Teilnahme bei den WMTRC erst spät. Joyce, Patrick und Philemon hatten kaum Zeit zum Akklimatisieren, ein Fakt, der uns ein wenig Sorgenfalten für den ersten Bewerb auf die Stirn brachte. Zwei Einsätze waren auf dem Programm für unsere Athleten, der Uphill am Freitag und der Up and Downhill am Sonntag.
Uphill Mountain Race
Nur wenige Stunden nach der Eröffnungsfeier war die Weltelite über 8,5 Km mit 1.065 m bergauf am Start. Heiße Temperaturen und vor allem hohe Luftfeuchtigkeit waren neben dem sehr technischen Untergrund im Dschungel von Chiang Mai eine große Herausforderung für alle Läufer.
Wie schon mehrfach bei den Weltcupbewerben startete Philemon sehr explosiv und stellte sich an die Spitze des Herrenbewerbs, Patrick blieb etwas dahinter in guter Ausgangsposition. Nach 1,5 Km flacher Asphaltstrecke führte der Kurs in einem Trail in die Berge. Die Übertragung ließ dann leider keine Einschätzung des Rennverlaufes mehr zu. So mussten wir gespannt auf den Zieleinlauf warten. Ca. 500 vor dem Ziel lieferte uns der Livestream dann wunderbare Bilder. Mit seinem bekannten Siegerlächeln und als wäre er gerade von einer Aufwärmrunde zurück, krönte sich Patrick zum Weltmeister im Uphill Bewerb! Mit 1 1/2 Minuten Abstand lief Philemon als Zweiter über die Ziellinie! Gold und Silber für Kenia, ein Traumergebnis für Kenia, für unser gesamtes Team und die große run2gether Familie!
Weniger Glück hatten wir beim Damenbewerb. Als Favoritin startete Joyce gut und wirkte frisch beim Anstieg ins Gelände, allerdings wiesen die Bilder ihres Zieleinlaufes als 35. eindeutig auf eine Verletzung hin, die sie sich auf der Strecke zugezogen hatte. Sehr, sehr bitter für Joyce, deren Start für den 2. Bewerb damit sehr unsicher wurde.
Nun hieß es für unsere Athleten, neben der großen Freude, sich schnell und gut zu erholen.
Up and Downhill Mountain Race
Knapp 48 Stunden blieben den Läufern, Körper und Geist auf die neue Herausforderung vorzubereiten. Im Klassikbewerb warteten 10,7 Km und 475 Hm auf technisch anspruchsvollen Terrain, wobei die Höhenmeter in einem langen Anstieg bergauf und dann in einem durchgehenden Downhill schließlich flach ins Ziel führten. Mit einem starken 4-köpfigen Team aus Uganda am Start, wurde der Ausgang im Herrenbewerb sehr spannend.
Sofort nach dem Start zog das Team Uganda mit unglaublichem Tempo an die Spitze, keine Frage, dass der Sieg nur über dieses Team zu holen war. Patrick und Philemon waren zum Beginn des Anstiegs in der zweiten Gruppe zu finden. Wieder konnten wir den weiteren Rennverlauf nicht mitverfolgen, denn erst ca. 2 Km vor dem Ziel waren die Teilnehmer wieder zu sehen. Die ersten Bilder zeigten den Führenden aus Uganda und dahinter den Zweikampf zwischen Patrick und einem weiteren Athleten aus Uganda, der ihn gerade überholte. Patrick reagierte aber sofort und setzte sich wieder an die 2. Position und verschärfte auf dem flachen Schlussteil das Tempo und konnte sich schließlich einige Meter absetzen. Mit einem starken Finish konnte er zwar den Führenden nicht mehr einholen, sicherte sich aber den Vizeweltmeistertitel. Eine herausragende Leistung, die uns sehr stolz macht. Wie groß die Erleichterung auch bei Patrick war, zeigte seine Freude im Ziel!
Philemon musste das Rennen leider verletzungsbedingt vorzeitig beenden, wir hoffen, dass er sich schnell wieder erholt.
Bis zum Schluß unsicher war der Start von Joyce, dennoch ließ sie es sich nicht nehmen, einen Versuch zumindest zu unternehmen. Dies zeigt, welch großartige Sportlerin sie ist! Doch schon nach kurzer Zeit waren die Schmerzen der Verletzung vom Freitag zu groß und auch sie schied aus dem Rennen.
Wir sind unglaublich stolz und dankbar über diese Erfolge in Thailand und gratulieren unseren Athleten von Herzen. Eine bessere Visitenkarte für die kenianische Stärke im Berglauf hätten sie nicht abgeben können. Wir hoffen, dass dieser Weltmeister- und die zwei Vizeweltmeistertitel die Wertschätzung des Berglaufs in Kenia weiter vorantreibt.
Euer run2gether Team
